Am Kreuz auf Golgatha hängt Jesus zwischen zwei Verbrechern. Sein Körper ist geschunden, seine Atemwege durch die hängende Haltung eingeklemmt. Mit letzter Kraft drückt er sich nach oben, um noch einmal Luft zu holen. Doch nicht nur körperlich ist Jesus am Limit – auch seelisch trägt er unvorstellbare Lasten. Seine engsten Freunde haben ihn verlassen, sein Finanzverwalter hat ihn für Geld verraten. Genau das, was Jesus ihm anvertraut hatte, nutzte Judas, um ihn zu verkaufen. Unter Hohn und Spott, unter falschen Anklagen und Anspucken hängt der Schöpfer aller Dinge am Kreuz.
Warum musste Jesus leiden? Johannes 3,16-17 gibt die Antwort: Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen Sohn gab – nicht um die Welt zu richten, sondern um sie zu retten. Gott will retten. Diese drei Worte sind der Kern von Karfreitag. Jesus hängt am Kreuz aus Liebe zu seinem Vater und aus Liebe zu dir und mir. Er trägt unsere Schuld, damit wir leben können. Wie ein Arbeiter, der die Schuld eines Kollegen auf sich nimmt, damit dieser nicht entlassen wird, so hat Jesus unsere Schuld übernommen. Der Zorn Gottes, den wir verdient hätten, wurde an Jesus ausgetragen.
Auf Golgatha wird Gnade gekrönt. Hier bezahlt Jesus im Voraus für alle Schulden, die wir je ansammeln würden. Markus 10,45 beschreibt seinen ganzen Dienst: Der Menschensohn ist gekommen, um zu dienen und sein Leben als Lösegeld für viele zu geben. Selbst in seinen schlimmsten Stunden sucht Jesus noch, wen er retten kann. Als beide Verbrecher neben ihm zunächst lästern, wandelt sich bei einem das Herz. Der "stolze Verbrecher" fordert Jesus heraus: "Wenn du der Christus bist, rette dich selbst und uns!" Doch der andere tadelt ihn: "Fürchtest du Gott nicht?" Er hat erkannt, dass dieser Jesus anders ist – unschuldig, voller Vergebung.
Mit demütiger Bitte wendet er sich an Jesus: "Herr, gedenke an mich, wenn du in dein Reich kommst." Und Jesus antwortet: "Wahrlich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradies sein." Nicht irgendwann in der Zukunft – heute! Das ist die Kraft der Rettung Gottes. Sie geschieht durch Glauben, wie Petrus in Apostelgeschichte 15,9 erklärt: Gott reinigt die Herzen durch den Glauben.
Rettung beginnt, wenn du Jesus einlädst und sagst: "Bis jetzt habe ich ohne dich gelebt. Komm in mein Leben." Jesus ist uns keinen weiteren Beweis schuldig als das Kreuz. Dort hat er bewiesen, wie sehr er dich liebt. Weil Jesus starb, können wir leben – und weil er lebt, können wir dem Morgen zuversichtlich begegnen.